元朝(1271年1368年)是中国历史上由蒙古族建立的统一帝国,定都大都(今北京)。
1260年忽必烈即汗位,建元中统。1271年忽必烈取《易经》大哉乾元之意改国号为大元,先后消灭金朝、西夏、大理国等政权。1276年攻占临安,南宋覆亡。1279年经崖山海战后消灭南宋残余势力,完全统一中国,结束了自五代十国以来的分裂局面。
元朝疆域空前广阔,北至北海、东到日本海,在澎湖列岛设置巡检司。元朝实行一省制,在中央设中书省,左右丞相和平章政事处理政务。地方实行行省制度,开中国行省制度之先河。商品经济和海外贸易较繁荣,其整体生产力不如宋朝,期间出现了元曲和散曲等文化形式。
元朝建立后持续对外扩张,但在出海征伐日本和东南亚诸国时屡遭失利,其中在元日战争中战败。元朝中期皇位更迭频繁,政治始终未上正轨,经济有所发展但未能恢复到宋朝时期水平。后期统治腐败,宰相专权内乱频发,民族矛盾日益加深,导致大规模农民起义。
1368年,朱元璋领导农民军攻占南京,随后北伐占领大都,元朝灭亡。此后元朝政权退居漠北,史称北元。1402年,元臣鬼力赤篡夺政权建国鞑靼,北元灭亡。
元朝最大疆域完整图:
元朝统一后疆域总面积超过1300多万平方千米。1310年元武宗时期,元朝和察合台汗国先后攻灭窝阔台汗国,元朝取得窝阔台汗国东部部分领土,领土达1400万平方公里。
蒙元统一后的疆域是:北到北冰洋沿岸(包括西伯利亚大部),南到南海,西南包括今西藏、云南,西北至今新疆东部、中西伯利亚,东北至外兴安岭(包括库页岛)、鄂霍次克海,全国划分为由中书省所直接管辖的首都附近的腹里地区(即河北、山东、山西及内蒙古部分地区)、由宣政院(初名总制院)所管辖的吐蕃地区今西藏自治区,及青海、四川部分地区,以及10个行中书省(分别为岭北、辽阳、甘肃、陕西、河南江北、湖广、四川、云南、江浙、江西行中书省)。
元朝疆域图最霸气的图: